Lugano lockt diesen Sommer wieder mit heissen Blues-Nächten. Bei freiem Eintritt gibt es auf drei verschiedenen Altstadtplätzen 18 hochklassige nationale und internationale Acts zu geniessen. Diverse Blues Awards-Gewinner und Blues Challenge-Sieger zieren das Programm 2026.

Beginnen wir mit der Delegation aus dem Mutterland des Blues. Die stimmgewaltige Thornetta Davis wurde dieses Frühjahr zum zweiten Mal nach 2023 mit dem Blues Music Award als Best Female Soul Blues Artist ausgezeichnet. Auch gewann die als «Queen of Detroit Blues» gefeierte Sängerin 2017 die International Songwriting Competition in der Kategorie «Best Blues Song» mit ihrer Komposition «I Believe Everything Is Gonna Be Alright». Guy King, ursprünglich aus Israel stammend, fand seine musikalische Heimat in Chicago. Beeinflusst von B.B. King und Wes Montgomery, verdiente er sich seine Sporen als Gitarrist und Bandleader bei Willie Kent & The Gents ab, bevor er seine erfolgreiche Solo-Karriere startete. Guy King soll mit seiner Bläser-bestickten Band nach Lugano kommen.

Piper & The Hard Times aus der Musikmetropole Nashville begeisterten 2024 an der International Blues Challenge in Memphis Publikum und Jury und gewannen verdientermassen den Wettbewerb in der Band-Kategorie. Zudem wurde ihr Debut «Revelation» von der Blues Foundation zum Best Self Produced Blues Album erkoren. Neal Sugarman machte sich einen Namen als Gründer der legendären Dap-Kings. Begleitet von seiner Hammond Organ Combo bewegt sich der Saxofonist im spannenden Dreieck Soul-Jazz-Funk. Viel Wert auf Theatralik in seinem Auftritt legt Bob Log III aus Arizona. Verkleidet in einem Star Wars-ähnlichem Kostüm lebt er als One Man Band seinen ureigenen, knallharten Bluesrock aus. Auch Deep Gospel hat seit Jahrzehnten seinen festen Platz bei Blues To Bop Lugano. Heuer werden Annie & The Caldwells dafür besorgt sein. Die Musikerfamilie aus West Point, Mississippi, versteht es, nicht nur Südstaatenkirchen zum Kochen zu bringen – bestens nachzuempfinden auf ihrem Album «Can’t Lose My Soul».

Zu den jungen, aufstrebenden Talenten zählen die beiden Gitarristinnen Delanie Pickering und Ghalia Volt sowie die Sängerin Alice Armstrong. Delanie Pickering, zu Hause auf der Insel Martha’s Vineyard (Massachusetts), mauserte sich vor zwei Jahren mit ihren beherzten Auftritten zum Publikumsliebling am Lucerne Blues Festival. Die Belgierin Ghalia Volt übersiedelte in die USA, um ihr Glück im North Mississippi Hill Country Blues zu finden. Ghalia glänzt zudem mit dem soeben erschienenen Album «Burn The House Down». Alice Armstrong aus Grossbritannien ihrerseits machte Schlagzeilen mit dem Gewinn der European Blues Challenge 2025 im kroatischen Split.

Tanzfreudige Blues To Bop-Besucher werden bei The Fat Six auf ihre Kosten kommen. Die Formation aus Berlin zelebriert in die Beine fahrenden Rhythm’n’Blues aus den Nachkriegsjahren. Ebenfalls in Berlin residiert die argentinische Gitarristin Vanesa Harbeck. Ihren Stilmix aus Blues und südamerikanischer Musik präsentiert sie in Lugano im Duo-Setting. Aus Schottland reist Jack Broadbent an. Er ist bekannt als exquisiter Slide-Gitarrist, der seine Sporen einst als Strassenmusiker abverdient hat. Aus dem Herzen Afrikas stammt Wiyaala. Die Sängerin aus Ghana verknüpft Folk-Elemente aus ihrer Heimat mit zeitgenössischem Afro-Pop. Traditionell-jazzig dagegen geht es bei Jack In The Box zu und her. Das Sextett frönt klassischem Dixieland und Swing. Die italienische Szene ist vertreten durch das Trio Savana Funk aus Bologna, welches – neben Funk – auch Blues, Rock und afrikanische Nuancen in seinen Sound einfliessen lässt.

Die florierende Schweizer Bluesszene grüsst mit Walter Baumgartner, The Delta Magpie und Bonnie B & Ice B. Der Harmonica Wizard Walter Baumgartner, Gewinner des Swiss Blues Award 2025 in der Kategorie Best Instrumentalist/Singer, wird sowohl mit seiner Band Walt’s Blues Box, als auch im Duo mit dem Gitarristen Hannes Kasehs auftreten. The Delta Magpie tourt ebenfalls im Sog eines Swiss Blues Award 2025 – in seinem Fall dem des Best Emerging Artist. Auch präsentiert der Solo-Künstler sein brandneues Album «The World Keep On Turning». Bonnie B (voc, harm) und sein Bruder Ice B (voc, g) aus Fribourg zählen seit Jahren zu den Aushängeschildern des Blues im Welschland. Die beiden Musiker, einst als Kinder mit ihren Eltern vor den Roten Khmer aus Kambodscha in die Schweiz geflüchtet, konnten sich mit ihrer vom Chicago Blues inspirierten Musik eine internationale Karriere aufbauen.

Die Konzert-Standorte in Downtown Lugano liegen nur ein paar Schritte auseinander. Die Piazza Maraini, die Piazza Manzoni und die Piazza Cioccaro bei der Talstation der vom Bahnhof ins Zentrum führenden Standseilbahn beherbergen die drei Bühnen des Blues To Bop Festival 2026. Zudem findet am Samstag 18.07. tagsüber im Parco Ciani bei der Darsena wieder das beliebte Blues@School-Programm statt. Dieses Jahr erzählen Thornetta Davis, Guy King und Piper & The Hard Times aus ihrem Künstlerleben, intonieren spontan Songs, beantworten Fragen und diskutieren Musik.

Sämtliche Programm-Informationen gibt es unter www.longlake.ch/bluestobop