Blind Lemon Jefferson (1893 – 1929) war trotz seines frühen Todes der erste männliche «Superstar» des Blues, und wird heute gar als die «Stimme des Schwarzen Amerika» zu jener Zeit bezeichnet. Nach der 1920 von Mamie Smith mit «Crazy Blues» ausgelösten Phase des Klassischen Blues, ausschliesslich von Sängerinnen mit (Jazz-)Bandbegleitung getragen, entdeckten die Scouts der Plattenfirma Paramount fünf Jahre später anhand der Musik von Blind Lemon, dass auch ein riesiger Markt vorhanden war für einen gut 30-jährigen Sänger, der sich brillant nur mit einer akustischen Gitarre begleitete. Lemon’s Einfluss auf die Musikszene ist – etwa via T-Bone Walker, Lightning Hopkins oder B.B.King bis zu Bob Dylan – noch heute immens. Unter den Aufnahmen, die Jefferson in seiner kurzen Karriere einspielte, finden sich z.B. «Matchbox Blues», «See That My Grave Is Kept Clean» oder «Black Snake Moan», die Generationen an Blues-, Folk- und Rock-Gitarristen den Weg wiesen.

Über die Jahre, angefangen bei Samuel Charters, haben unzählige Musikhistoriker und Journalisten Material zum Thema Blind Lemon Jefferson publiziert. Trotzdem blieb vieles vage betr. Leben und Wirken des texanischen Musikers. Das vorliegende Buch von Alan Govenar und Kip Lornell nun bringt wenig bahnbrechend Neues zur Geschichte von Blind Lemon. Seine Stärke liegt darin, dass die zwei Autoren das Vorhandene akribisch zusammengetragen, verglichen, analysiert und, wo nötig, auch korrigiert haben. Blind Lemon Jefferson erscheint nun nicht mehr als eine mythische Gestalt der Blues-Frühzeit, sondern als talentierter Künstler in seiner speziellen Welt der 1920er Jahre. Der eingeschlossene Foto-Essay von Alan Govenar offenbart die Gegend von Ost-Texas, wo Jefferson lebte und agierte, und eine ausgewählte Diskografie rundet das feine Werk ab.

(2023, La Reunion Publishing/Deep Vellum, 318 Seiten, englisch, 36 S/W-Abbildungen, 56 Farbfotos, ISBN 978-1-64605-312-4, eISBN 978-1-64605-327-8)