Längst schon dürfen wir Lil’ Ed Williams zum Kreis der stilprägenden Slidegitarristen zählen. Mittlerweile selbst schon 71-jährig, zelebriert Lil’ Ed mit Energie, Humor und viel Gefühl den einst von Leuten wie Elmore James, Robert Nighthawk, Hound Dog Taylor oder Ed’s Onkel J.B. Hutto entwickelten Sound. Das zehnte Album des Wirbelwinds aus Chicago für Alligator Records steht seinen Vorgängerscheiben in nichts nach: Ehrliche, handgemachte Musik für Beine, Bauch und Seele.

Das über Jahrzehnte in hunderten von Shows und Studiostunden gewachsene Zusammenspiel des Quartetts treibt die 13 Songs an. 12 davon stammen aus der Feder von Williams, zum Teil mit der Unterstützung von seiner Frau Pam resp. von Carmine Cervis. Mit «Homeless Blues» interpretiert Ed zudem eine Nummer des ein wenig in Vergessenheit geratenen Chicago-Pianisten Willie «Long Time» Smith von 1947. Einen willkommenen, zusätzlichen Boost erhält das Album durch das Mitwirken des hochtalentierten Tastenmeisters Ben Levin an Piano und Orgel bei acht der Tracks.

Durchwegs von den ersten, herrlich scheppernden Gitarrentönen des Openers «Bad All By Myself» bis zum abschliessenden heissen Boogie des augenzwinkernden «You Can’t Strike Gold From A Silver Mine»: Lil’ Ed And The Blues Imperials verkörpern wie keine andere Band das Motto von Alligator Records: «Genuine Houserockin’ Music»!

Lil’ Ed Williams (voc, g), Michael Garrett (g), James «Pookie» Young (b), Kelly Littleton (dr), plus Ben Levin (p, org)

(CD, Vinyl, DL, www.alligator.com)