Herzliche Gratulation an Ryan Hartt! Mit «Be About It», seiner ersten Solo-Scheibe, gelingt dem Routinier der grosse Coup: er gewinnt dieses Jahr den prestigeträchtigen, von der Blues Foundation initiierten Preis für das Best Self Produced Album. Dieser Erfolg kommt nicht von ungefähr. Inspiriert von einem Rod Piazza, Rick Estrin oder Mark Hummel tourte der Sänger und Harmonica-Spieler aus New England mehr als zwei Jahrzehnte mit seinen Blue Hearts, veröffentlichte mit dieser Band mehrere Alben, wovon eines 2006 in die Endausmarchung für das Best Self Produced kam, und nahm gleich drei Mal an der International Blues Challenge teil.

Seine Musik beschreibt Ryan Hartt als «Chicago-Style-Grooves, gepaart mit West Coast Swing und einer ausgeprägten Sensibilität für Songwriting, Authentizität und mitreißender Energie». Zusätzlich aber – etwa im Cajun-Rocker «Old Habits Die Hard» – hören wir eine gehörige Portion Louisiana mitschwingen.

Hartt’s Ton und Phrasierung auf seinem Instrument – ob auf dem chromatischen oder dem diatonischen – ist erste Sahne, seine Soli sind fein strukturiert, sein Gesang ist direkt und ungeschminkt, sein tief in der Tradition wurzelndes Songwriting hat Hand und Fuss. Und wenn Hartt Fremdmaterial aufgreift, so ist jenes clever ausgewählt. Gleich zwei herrliche Dave Bartholomew-Nummern kommen z.B. da zum Zug. Oder stilistisch leicht out of the Box, aber musikalisch ungemein spannend, intoniert Ryan Hartt auf der Harmonica – nur von einem Schlagzeug begleitet – einen traditionellen «Hawaiian War Chant».

Ryan Hartt (voc, harm), Nick Toscano (dr), Jeffrey Berg, Mike Law (b), Nick Adams, Jad Tariq, Tom Ferraro (g), Brooks Milgate (keys)

(CD, DL, www.ryanhartt.com)