Definitiv keine harten Zeiten für Piper & The Hard Times! Steil nach oben zeigt der Weg für die sympathische Band aus Nashville. Piper & The Hard Times konnten sich nicht nur  verdientermassen bei der International Blues Challenge 2024 den ersten Rang erspielen – im Jahr darauf wurde ihre Debutscheibe «Revelation» von der Blues Foundation zum Best Self Produced Album gekürt, und bei den Blues Music Awards 2025 sahnte die Truppe damit gar den Preis für das Best Emerging Artist Album ab. Chapeau!

Nun liegt das zweite Opus von Piper & The Hard Times vor – und auch dieses überzeugt auf der ganzen Linie. Das Quintett stützt sich auf Gitarrist Steve Eagon’s und Sänger Al «Piper» Green’s reifes, originelles Songwriting quer durch gängigen Rhythm’n’Soul. Da werden Gedanken an die gute, alte Stax Records-Zeit wach, es schimmern kernige Mississippi Blues-Ansätze durch, eine Prise Southern Rock, Funk, und Gospel sowieso!

Frontman «Piper» erinnert in seiner Art zu Singen ein wenig an den unvergessenen Frank Bey. Steve Eagon hat an seinen sechs Saiten nicht nur eingängige Hooks auf Lager, er weiss seine Soli in spannende Gefilde zu führen und hat auf Green’s gesangliche Phrasierungen stets auch die richtige Antwort bereit. Da steckt jahrelanges gemeinsames Auf-der-Bühne-stehen dahinter. Als Motor im Hintergrund schliesslich hält Drummer Dave Colella die gut geölte Maschine am Laufen.

Anspieltipps: Das (leider viel zu kurze) Green-Eagon-Duett «Turn The Tables», das mit einem wunderschönen Rhodes unterlegte, seelenvolle «Those Days» und das druckvolle Titelstück «Good Company».

Das Schlusswort geben wir Jeff Napier von der NUVO Cultural Foundation. Er nennt Piper & The Hard Times schlicht «a tight-assed band». Nun, wir verzichten darauf, dies zu übersetzen – aber wo er recht hat, hat er recht!

Al «Piper» Green (voc), Steve Eagon (g), Dave Collela (dr, perc), Amy Frederick (p, org, rhodes), Parker Hawking (b) plus guests Eddie Meyer (sax), Lisa Oliver-Gray & Etta Brit (backing voc), Charlie DiPuma (sax), John Wallum (org)

(CD, DL, www.piperandthehardtimes.com)