Mike Vernon war Musiker, spielte vor einigen Jahren mit seiner Band sogar am Lucerne Blues Festival. Doch der Community wird er in Erinnerung bleiben als jener Produzent, Studiobesitzer und Label Boss, der die britische Szene wie kein Zweiter geprägt hat.

Geboren als Michael William Hugh Vernon in Harlow, Middlesex, England, arbeitete Mike in den frühen 1960er Jahren für Decca Records, wo er verantwortlich zeichnete für die beiden wegweisenden John Mayall-Alben «Bluesbreakers» mit Eric Clapton resp. «A Hard Road» mit Peter Green. Doch nicht genug damit: Die Platten von Fleetwood Mac, Savoy Brown, Chicken Shack, Duster Bennett, Ten Years After, der Climax Blues Band und viele andere Brit-Blues-Produktionen der ersten Stunde trugen Vernon’s Handschrift.

Die Geneva Blues Association BAG lädt Anfang Mai wieder zu ihrem Blues Festival. Im schmucken Alhambra-Saal an der Rue de la Rôtisserie 10 in Genf steigen zwei spannende Nächte mit vier Bands.

Den ersten Abend eröffnet die Geneva Blues Band, eine lockere Formation mit lokalen Grössen wie etwa dem Gitarristen Yves Staubitz und dem Keyboarder Donato Cereghetti. Der Headliner dann stammt aus Grossbritannien: Toby Lee, 21-jähriger Guitar Wonderboy, hat schon mit Joe Bonamassa, Ronnie Baker Brooks und Peter Frampton zusammen gespielt.

«Ich hatte eine privilegierte Jugend» verriet uns John Hammond Junior im Frühjahr 2009 während eines Interviews im Rahmen des Blues Festival Basel. «Ich profitierte davon, durch meinen Vater schon früh Musik aus nächster Nähe erleben zu können. Dad arbeitete bei Columbia Records als Talent Scout und Produzent und war daher mit vielen Künstlern befreundet. Mit sieben Jahren begleitete ich ihn an ein Konzert von Big Bill Broonzy, und dies wurde ein einschneidendes Erlebnis für mich. Später hatte ich das Glück, viele der ‘alten Meister’ zu treffen, mit ihnen zu touren und zu sprechen. Und durch sie lernte ich dann wiederum ihre Vorbilder kennen, Musiker wie Tampa Red oder Baby Boy Warren, Washboard Sam, Sleepy John Estes…»

Seit seinem Debutalbum als 20-Jähriger anno 1962 auf Vanguard Records zählte John Hammond Jr. zu den faszinierendsten Interpreten der Blues’n’Roots-Welt. Nicht nur der reichhaltige Fundus von 100 Jahren Bluesmusik prägten seine Karriere, auch Folk, Rock, Gospel und die spannende Singer/Songwriter-Szene spielten eine nicht zu unterschätzende Rolle in seiner Arbeit. Zu Hammond’s engsten Freunden und Partnern im Studio und auf der Bühne gehörten neben Bob Dylan, John Sebastian und Tim Hardin auch Michael Bloomfield, Duane Allman oder Jimi Hendrix.

The Blues is Alive & Kickin’ in Helvetien!

Einen neuen Anmelderekord verzeichnet die Swiss Blues Challenge! Dieses Jahr bewerben sich imposante 24 Bands oder Solo/Duo-Acts aus allen unseren Landesteilen um die Teilnahme am grossen Finale. Unter den Angemeldeten finden sich erfreulicherweise auch neun Formationen, die in den vergangenen Jahren schon einmal in der Vorausscheidung dabei waren. Im Moment ist die breit abgestützte Jury aus Medienschaffenden, Promotern und Musikern aus der CH-Blues-Szene am Anhören der eingesandten Soundfiles, um jene vier Kandidaten zu bestimmen, welche am Dienstag, 26. Mai 2026, im Rahmen des Bluesfestival Baden mit einem 25-minütigen Auftritt vor Publikum und Jury um die Krone des Swiss Blues spielen werden. Die Bekanntgabe der Finalisten erfolgt am 31.03.2026.

www.swissblues.ch/de/swiss-blues-challenge                          www.bluesfestival-baden.ch 

Er ist von uns gegangen

Dieser Tage erreichte uns die traurige Nachricht, dass mit Louis van der Haegen einer der prägendsten Figuren der Schweizer Musikszene im 92. Altersjahr verstorben ist. Van der Haegen führte in Luzern einen Jazzclub und präsentierte u.a. Grössen wie Kid Ory und Sidney Bechet im dortigen Kunsthaus. Nach seinem Umzug in die Nordwestschweiz gründete er den Jazzclub Aesch-Pfeffingen und wandte sich zudem vermehrt dem Blues zu. Der emsige, gut vernetzte Schaffer organisierte anno 2000 die erste Ausgabe des Blues Festival Basel, welches sich über die Jahre  zu einem der führenden Blues-Events in unserem Land entwickeln sollte. Auch entstand auf Louis’ Initiative der Swiss Blues Award, welcher seit 2003 jährlich an verdiente Persönlichkeiten der hiesigen Szene vergeben wird. Selber wurde van der Haegen von verschiedenster Seite mit Auszeichnungen geehrt – darunter auch einem Lifetime Achievement Award für seine wegweisenden Einsatz für den Blues.

Am kommenden 30. April findet im Teatro Oratorio Parrocchiale in der Salita alla Motta 14 in Bellinzona, hinter der Stiftskirche ein Konzert der fantastischen Webb Sisters statt, das vom Verein Bellinzona Blues (ABB) unter der Schirmherrschaft des Labels Bellinzona Blues ‚N‘ More organisiert wird. Die Zwillinge Charley und Hattie, bekannt für ihre aussergewöhnlichen Harmonien, begleitet von Harfe, Gitarre, Mandoline und Percussion, haben mit Leonard Cohen, Sting, Tom Petty, den Heartbreakers und zuletzt mit David Gilmour auf seiner Welttournee zum Album Luck and Strange gespielt, gesungen und aufgenommen. Auf der Bühne werden sie vom Duo Corde Sciolte begleitet, in einer Kombination aus barocker Architektur, Jazz Manouche und afrikanischen, lateinamerikanischen und irischen Rhythmen.

Das Bluesfestival Baden hat stets ein Auge auf stilistische, wie geografische Ausgewogenheit. So wecken auch dieses Jahr hochspannende in- und ausländische Musiker jeglicher Couleur den Appetit der Blues Community. Doch schön von vorne: Zu den traditionellen Amuse-Bouches im Vorfeld des Hauptprogramms zählt das Blues-Schiff auf dem Hallwilersee. Dieses wird heuer am 16.05. mit der musikalischen Begleitung von Beth Wimmer & Mike Bischof, sowie dem diesjährigen Gewinner des Best Emerging Act Award der Swiss Blues Society – The Delta Magpie – die  Wellen durchpflügen.

Gitarrenfans aufgepasst! Hier kommt ein Album mit Klasse und Niveau. Flavio Paludetti, unterstützt von Massimo Chivilò an der Rhythmusgitarre und als Executive Producer, bewegt sich auf «Tell Me Your Lies» mit traumwandlerischer Sicherheit im Schnittfeld von Blues, Soul, Funk und Jazz, ähnlich einem Robben Ford oder George Benson. Auch ein Ronnie Earl oder Carlos Santana kommen in den Sinn – beim knochentrockenen «Funk In D» sogar der Meters-Gitarrero Leo Nocentelli.

Ed Alstrom, Semi-Finalist bei der diesjährigen IBC, ist ein musikalischer Hansdampf-in-allen-Gassen. Dies kann zugleich Segen, wie auch Fluch sein. Einerseits gibt’s auf diesem Album enorm Abwechslung während den gut 53 Minuten, andererseits fehlt irgendwo so etwas wie ein roter Faden. Nehmen wir es von der positiven Seite: «This Idea Of Humanity» gleicht einer Genre-übergreifenden Jukebox. Beeindruckend: Gleich zehn Instrumente werden aufgeführt, die Ed Alstrom im Laufe der 14 selbst geschriebenen Songs kompetent bedient. Ebenfalls auf der Haben-Seite: Alstrom’s ureigenes Flair für Aufmerksamkeit-erfordernde Lyrics, die er mit lakonischer Stimme darbietet.

Ist «Ramblin’ Man» nun der Soundtrack für einen Roadmovie durch den Mittleren Westen, oder gar für einen charmanten Abend am knisternden Lagerfeuer? Überlassen wir diese Entscheidung dem jeweiligen Zuhörer. Tatsache ist: Das Album von A – Z selbst geschrieben, alle Spuren selbst gespielt, gesungen, aufgenommen, produziert, gemischt und gemastert hat Rusty Stone – einst als «Reverend Rusty» schon unterwegs.

Empty Chairs? Hallo? Leere Sitze wird es mit Garantie keine geben, wenn Spencer MacKenzie irgendwo aufkreuzt. Zu überzeugend präsentiert sich das junge Talent auf seinem neuen Album. Und seit seinem Auftauchen in der kanadischen Musikszene vor gut zehn Jahren fliegen dem Gitarristen Nominationen und Awards in seinem Heimatland nur so zu – darunter etwa «New Artist Of The Year», «Independent Blues Rock CD», «Best Contemporary Blues Song», «Best Modern Roots Song» oder «Blues Album Of The Year».

Die Bluesrock-Welt ist um eine packende Attraktion reicher. Garret T. Willie aus British Columbia betritt die Szene mit schnörkellosen, bodenständigen Rhythmen, krachenden Gitarren und rauem, heiserem Gesang. Willie steht in der Tradition eines Billy Gibbons oder Omar Dykes, verarbeitet aber deren Einflüsse zu einem homogenen, persönlichen Sound.

In den späten 1970er Jahren erstand sich Charlie Barath eine Marine Band Harmonica. Von da an gab es kein Zurück mehr. Heute ist Barath ein Meister dieses Instruments, und seine Musik besitzt Stil und Klasse. Für «Issaquena Getaway» begab sich der im Oberen Ohio-Tal gross Gewordene nach Clarksdale, Mississippi, um bei Gary J. Vincent in dessen Soundstage den Vibe des Südens einzufangen. Mit dem sich brillant ins Projekt einfügenden Special Guest Rockin’ Johnny Burgin an der Gitarre und einer herrlich entspannt groovenden Backing Band ist Barath denn auch ein kleines Meisterwerk gelungen.

Freddie & The Cannonballs, preisgekrönte Tessiner Rhythm’n’Blues-Formation, luden am 07. Februar dieses Jahres ins Studio Canaa di Mauro Fiero in Losone, um anlässlich einer Plattentaufe eine Kostprobe ihres brandneuen Albums «Cannonballing!» zu geben. Vor ausverkauftem Haus – Tutto Ticino schien anwesend – mutierte der Abend zu einer veritablen Cannonball-Party. Das Sextett, verstärkt durch die auch auf der Platte mitwirkenden Gäste Chris Butcher aus New Orleans (tb) und Claudio Egli (harm), genoss es sichtlich, live nun auszuleben, was in den letzten Monaten in Mad Mantello’s Whole Studio in Lugano akribisch erarbeitet worden ist.

Die European Blues Union EBU organisiert und unterstützt diverse Programme, allen voran die European Blues Challenge, welche diesen April in Katowice, Polen, stattfindet. Doch auch die Pflege des Nachwuchses nimmt einen wichtigen Teil der Arbeit ein. Hier kommt nun Blues For Youth ins Spiel.

Das Hauptziel von Blues For Youth ist es, den Blues bei jungen Generationen beliebt zu machen, angefangen bei Schulkindern bis hin zu jungen Musikern. Dabei geht es nicht nur darum, Musik zu vermitteln, sondern vor allem auch die Kultur hinter diesem afroamerikanischen Erbe, das mit Gleichberechtigung und Menschenrechten verbunden ist.

Die Blues Foundation hat dieser Tage die Namen der diesjährigen Nominierten veröffentlicht, welche am 6. Mai dieses Jahres anlässlich einer speziellen Feier im Cannon Center for Performing Arts in Memphis in die Blues Hall Of Fame aufgenommen werden.

In der Kategorie Künstler sind dies: Die immer noch aktiven Barbara Lynn (voc, g), Kenny Neal (voc, g, harm) und Bob Margolin (g, voc), die kürzlich vom Tourneeleben zurückgetretene Marcia Ball (voc, p), sowie die beiden «Legenden» Henry «Ragtime Texas» Henri (1874-1930, voc, g, quills) und Rosco Gordon (1928-2002, voc, p).

Im Jahr 1979 mit seinen Eltern vor den Roten Khmer aus Cambodia in die Schweiz geflohen, hat sich Su Pheaktra Bonnyface Chanmongkhon als Bonny B in der hiesigen Bluesszene einen Namen geschaffen. Der Sänger und Harmonicaspieler engagiert sich in seiner ehemaligen Heimat stark mit humanitären Aktionen. Ende Mai dieses Jahres organisiert Bonny B in der Salle d’Onnens im freiburgischen Onnens/Brillaz nicht zum ersten Mal eine Benefizveranstaltung zu Gunsten einer Schule in Cambodia.

Mit von der Partie werden neben Bonny B’s Bruder – dem Gitarristen Ice B – die Fri-Gospel Singers, Jakstaff, Blues Circles und die Saint Saph’ Blues Machine sein.   

Details zu diesem Event finden sich unter www.bonnyb.ch oder über die Telefonnummer 079/694 11 50.

Marians Jazzroom an der Engestrasse 54 in Bern bildet auch dieses Jahr wieder die ideale Venue, um brillante Künstler hautnah live zu erleben. Noch vor dem offiziellen Festivalbeginn, aber äusserst empfehlenswert: die Woche mit dem Pianisten Anthony Geraci, seines Zeichens Blues Award Gewinner 2023 (17.02. – 21.02.2026).

Fahrt nimmt das Berner Jazzfestival dann mit Shemekia Copeland auf. Schon in jungen Jahren  startete die Tochter des unvergessenen Johnny Clyde Copeland ihre Karriere und landete mit 19 Jahren einen Plattenvertrag beim führenden Blues Label Alligator Records. Neun Blues Awards und drei Grammy Nominationen später zählt  Shemekia zu den Top Acts in der Blueswelt (24.03. – 28.03.2026).

Schultert eure Instrumente!

Lust auf eine gediegene Blues-Jam? Unter der Leitung des bekannten Bluesharpers Jeff Siegrist treffen sich einmal pro Monat an einem Montag Interessierte im Schlaflos-Club (Tellistrasse 118A, Aarau) zum ungezwungenen Jammen. Eine Hausband um Martin Baschung (voc, g), Urs Fröhlicher (dr), Jürg Amrein (b), Christian A. Müller (keys), Andre Bernath (g, tech) und Jeff Siegrist (harm, voc) lanciert jeweils den Abend und springt ein, sollte ein Instrument gerade nicht abgedeckt sein. Let The Good Times Roll!

Weitere Details gibt es unter www.bluespraxis.ch/events/

Flattert wieder ein neues Album von Teresa James & The Rhythm Tramps auf den Schreibtisch, ist Qualität garantiert. Professionalität und Routine paaren sich jeweils mit Innovativität und Spass an der Sache – Rockin’ Roadhouse Blues at its Best!

Mit Omar Coleman und Igor Prado haben sich zwei Seelenverwandte gefunden. Der Sänger/Mundharmonika-Spieler aus Chicago und der Gitarrero aus Brasilien sprechen musikalisch die gleiche Sprache: Soul-Infused Blues With A Big Bagful Of Funk!

Coleman wuchs mit der Musik eines Bobby Rush, Syl Johnson oder Tyrone Davis auf. Prado’s Spiel fusst auf Saiten-Zauberern wie Albert King, Ike Turner und Albert Collins. Auf diese Vorgaben packen die Beiden ihre erfrischenden, eigenen Ideen und fabrizieren damit ein explosives, mitreissendes Gemisch, welches sowohl in die Beine fährt, als auch zum genauen Hinhören (Texte!) auffordert.

Der Titel «Labor Of Love» für Tinsley Ellis’ neues Album könnte nicht besser gewählt sein. Herzblut quillt aus jedem Ton dieser Scheibe. Ellis, während Jahrzehnten zur  Speerspitze des zeitgenössischen Bluesrock zählend, fährt im Herbst seiner Karriere die Unplugged-Schiene. Wobei der Ausdruck «Herbst» im positiven Sinne als «Reife», «Ausgewogenheit», «Cleverness» und «Blüte» stehen soll. Schon beim Vorgängeralbum «Naked Truth» konzentrierte sich Ellis gänzlich auf akustische Instrumente, nun fügt er auf «Labor Of Love» zu seiner 1969er Martin D-35, seiner 12 String Martin D-12-20 und seiner 1937 National Steel O Series zusätzlich noch eine Mandoline hinzu. Zudem stammt das gesamte Material dieses Mal ausschliesslich aus eigener Feder.

Eric Bibb nähert sich dem Blues jeweils sachte von der Folk-Seite. Er führt damit die Tradition eines Songsters in der Art eines Leadbelly, eines Mance Lipscomb oder eines Mississippi John Hurt auf aktuelle Weise im 21. Jahrhundert weiter. Schon dreimal für einen Grammy nominiert, geht Bibb auch mit seinem neusten Oeuvre konsequent und souverän diesen Weg.

Tief im Gospel der der Baptist Church, in welcher sein Vater als Pastor agierte, ist Charles Tiner aufgewachsen. Diese Wurzeln spriessen heute und tragen ihre reizvollen Black Music-Blüten. Der Finalist bei der International Blues Challenge 2022 besticht auf seinem zweiten Album mit 11 leidenschaftlichen, fein konzipierten Eigenkompositionen. Damals an der IBC nur mit seinem Keyboard bewaffnet in der Solo/Duo-Kategorie unterwegs, setzt Tiner die Songs auf «Good Soul» auf erfrischende Weise im Bandrahmen mit Backing Vocals, Horn- und String-Arrangements in Szene und bietet uns gut 60 Minuten emotionsgeladenen Sound.

The Guitar Event Of The Year !

Einst galt er als ein Wunderkind an den sechs Saiten, heute hat er mit seiner Virtuosität den Bluesrock-Olymp erklommen und ziert die Titelseiten der wichtigsten Gitarren-Magazine. Joe Bonamassa wird diesen Mai auf seiner Europa-Tour auch in der Schweiz Halt machen. Drei Tage vor seinem 49. Geburtstag wird der New Yorker das Hallenstadion rocken.

Die Recording Academy hat gesprochen!

Mittlerweile sind es – wenn wir  richtig gezählt haben – 95 verschiedene Kategorien, in denen ein Grammy auf seinen glücklichen Gewinner wartet. Am 1. Februar 2026 war es wieder soweit: In der Crypto.com Arena in Los  Angeles ging die rauschende (und überlange) Grammy  Award Show über die Bühne. Zum Glück geht es bei dem Mega-Event auch noch um Musik, und nicht nur um «Auffallen und gesehen werden». Picken wir also einige der für uns interessanten Gewinner heraus. Die Gesamtliste aller Preisträger findet sich unter www.grammy.com.

Larissa Baumann zum Blues Artist Of The Year gekürt!

Blues kann auch Party! Die von der Swiss Blues Society organisierte Verleihung der Blues Music Awards Switzerland in der Mühle Hunziken entwickelte sich auch dieses Jahr wieder zu einer veritablen Fete für Publikum und Künstler. Einer Fete, der aber auch ein besinnlicher Moment innewohnte. Moderator Ray Fein gedachte mit bewegenden Worten und einem berührenden Song den Opfern von Montana-Crans und deren Familien.

Viel abwechslungsreiche Musik, unterbrochen von den verschiedenen Preisübergaben bestimmten den Abend. Einen hervorragenden Job erledigte dabei die House Band des Anlasses. LL & The Shuffle Kings mit Rolf LL Lüthy (g), René Eberhard (b), Charlie Weibel (dr) plus Gastmusiker Dinu Logoz (harm) groovten gekonnt durch den Abend und begleiteten verschiedene Award-Gewinner bei deren Auftritt.

38 Alben sollen es mittlerweile sein, die der Duke im Laufe seiner über 50 Jahre im Business veröffentlicht hat. Und immer noch steckt der zweifache Grammy Nominee und vierfache Blues Music Award Winner – trotz Jahrgang 1948 – voller Energie und Ideen. Gesanglich schraubt Robillard zwar zurück und überlässt das Mikrofon bis auf ein gemeinsames Duett dem zweiten Gitarristen Chris Cote. Ansonsten jedoch frönt der Duke, unterstützt von langjährigen musikalischen Kumpels, wie einst im Mai seiner Vorliebe für knackigen, Bläser-betonten Rhythm’n’Blues – am liebsten jenem von Mitte der 40er bis Mitte der 50er Jahre.

Reckless & Blue sind eine aufgestellte, solide Truppe aus Colorado, die sich 2017 zusammengefunden hat. Der Zuzug von Shaunda Fry als zweite Stimme neben dem Gitarristen und Bandleader George Williams vor rund zwei Jahren hat dem Sound der Band zusätzlich Qualität verliehen. Die Konsequenz: Reckless & Blue gewannen die Challenge der Colorado Blues Society und durften diesen Januar an der IBC in Memphis auflaufen.

«Born With The Blues»

Sympathisch, unprätentiös und mit viel Herzblut begingen Pat Laemmle & Band ihre Plattentaufe im Chesselhuus Pfäffikon. «Born With The Blues» nennt sich das Werk des Ostschweizer Sängers und Gitarristen, produziert von Marco Jencarelli in dessen Soundfarm Studios.

Ehrensache, dass Laemmle mit seiner Truppe neben dem Titelsong weitere feine Eigenkompositionen des neuen Albums auf die Bühne zauberte, darunter «Blue Chicago»: eine Ode an den gleichnamigen Club in der Windy City, «Dead Man’s Blues»: eine Story über eine alte, kaputte Gibson SG-Gitarre, die  Laemmle einst bekam, und «Catch 22»: einen Song über die Situation, wenn alles schief läuft, welchen Weg man auch immer wählt.

Pat Laemmle wird in den nächsten Monaten «Born With The Blues» auf den Schweizer Bühnen vorstellen. Die genauen Termine finden sich unter www.blueschargers.com.

Good-Bye mit Glanz und Gloria!

Zum Abschluss ihrer langjährigen Bühnen-Karriere zog Lilly Martin, bestens unterstützt von ihrer brillanten Band, nochmals alle Register. Vor ausverkauftem Haus im Moods ZH bewies die gebürtige New Yorkerin (mit kubanischen Wurzeln), wieso sie jahrelang an der Spitze der Schweizer Roots Music-Szene mittat. Traurig, aber mit grossem Respekt ziehen wir den Hut vor  Lilly’s Entschluss, dem anstrengenden Tourneeleben den Rücken zu kehren, solange Stimme und Energie sich noch auf Top-Niveau bewegen.

Herzliche Gratulation an Ryan Hartt! Mit «Be About It», seiner ersten Solo-Scheibe, gelingt dem Routinier der grosse Coup: er gewinnt dieses Jahr den prestigeträchtigen, von der Blues Foundation initiierten Preis für das Best Self Produced Album. Dieser Erfolg kommt nicht von ungefähr. Inspiriert von einem Rod Piazza, Rick Estrin oder Mark Hummel tourte der Sänger und Harmonica-Spieler aus New England mehr als zwei Jahrzehnte mit seinen Blue Hearts, veröffentlichte mit dieser Band mehrere Alben, wovon eines 2006 in die Endausmarchung für das Best Self Produced kam, und nahm gleich drei Mal an der International Blues Challenge teil.

Die hochtalentierte Gitarristin von der amerikanischen Westküste präsentiert – Ruf Records sei Dank – ihr längst überfälliges Debutalbum. Während Jahren hat Chavez mit ihrem kraftvollen, variantenreichen, emotionalen Spiel die Musik unzähliger Künstler bereichert und auf neue Höhen gehievt. Von Laura profitieren konnten u.a. Candye Kane, Vanessa Collier, Mike Ledbetter, Nikki Hill, The Mannish Boys, Whitney Shay, Monster Mike Welch, Big Daddy Wilson, Elise  Frank oder Casey Henley. Laura Chavez zierte schon das Cover des renommierten Guitar Player Magazins – und 2023 ergatterte sie sich verdientermassen als erste und bis jetzt einzige Frau einen Blues Music Award in der Kategorie «Best Instrumentalist – Guitar».

Trotz vier Aufsehen erregender Alben in seiner noch jungen Karriere muss sich der begnadete Gitarrist und Sänger Matthew Curry aus Bloomington, Illinois, diesseits des grossen Teiches erst noch einen Namen schaffen. Anhand des vielschichtigen, abwechslungsreichen «One For The Ride» dürfte dies aber absolut kein Problem darstellen. Zur Bekanntheit beitragen wird auch das Mitwirken des 30-Jährigen beim Blues Caravan 2026.

Mit Elise Frank hat das Ruf-Plattenlabel zum wiederholten Mal ein äusserst spannendes Talent an Land gezogen. Die junge Lady aus Frankreich, mit bürgerlichem Namen Elise Lounici, stammt aus der Singer/Songwriter-Ecke. Sie verarbeitet Erlebtes und Erfühltes zu ihren Liedern, die sie roh, unbekümmert und schnörkellos darbietet.

Neun neue Preisträger geehrt!

Jedes Jahr vergibt die in Memphis ansässige Dachorganisation des Blues – die Blues Foundation – nicht nur Awards an erfolgreiche Künstler. Im Rahmen der International Blues Challenge IBC werden auch Personen und Institutionen ausgezeichnet, die sich hinter den Kulissen um den Blues verdient gemacht haben. Darunter finden sich jeweils auch nicht-amerikanische Preisträger. Aus der Schweiz waren dies schon das Lucerne Blues Festival (2007), das Sierre Blues Festival (2023) und der Betreiber der Radiosendung «Blues Zeppelin», Mark Stenzler (2024). Am vergangenen Freitag (16.01.2026) war es wieder soweit. Anlässlich des traditionellen KBA Brunch durften neun Organisationen oder Persönlichkeiten aus der Bluesszene einen Keeping The Blues Alive Award 2026 in Empfang nehmen.

Da lässt eine der faszinierendsten Stimmen Grossbritanniens mit ihrem neuen Album gehörig aufhorchen. Die in Bristol geborene Elles Bailey ist mit einem Organ gesegnet, welches von sinnlich-sanft bis seelenvoll-röhrend alle Schattierungen abzudecken weiss. Die talentierte Singer/Songwriterin, in den letzten Jahren auf der Insel mit diversen Auszeichnungen bei den UK Americana Awards und den UK Blues Awards bedacht, macht mit «Can’t Take My  Story Away» einen riesigen Karriereschritt vorwärts und reiht sich ein in die Gilde einer Susan Tedeschi oder Bonnie Raitt. Verantwortlich für den Schliff der Scheibe, resp. die richtige Dosis an Radiotauglichkeit ist der Produzent und Multi-Instrumentalist Luke Potashnick (Take That, Robbie Williams, Katie Melua), der Bailey auch bei einem Grossteil des Songwritings unterstützt hat.

Dass hier «Soulmates» am Werke sind, spürt der Hörer vom ersten Ton weg. Jones And The Crew ziehen musikalisch am selben Strick, ordnen das Ego dem Gesamtergebnis unter. Dies anhand von kraftvollem, Soul-orientiertem City Blues ohne Wenn und Aber. Mit Pep und Originalität interpretiert das im Studio um ein paar Gäste erweiterte Quartett eine Handvoll alter Schlachtrösser, darunter Jesse Stone’s R’n’B-Perle «As Long As I’m Moving», der einst von Joe Cocker zelebrierte Coasters-by-Ray-Charles-Hit «Let’s Go Get Stoned», die gefühlvolle Ballade «Rain» von den Teskey Brothers oder das Aretha Franklin-Schmankerl «Baby I Love You».

«We play the music we would want to listen to» erklärt Bandleader Mat Stubbs unverblümt. Punkto Stil und Sound nehmen wir dieses Bekenntnis gerne zur Kenntnis, ob Stubbs dies auch in Bezug auf die Länge des Albums meint, sei mal dahingestellt. Aber acht Songs mit nur rund 22 Minuten Spielzeit….ist schon ein wenig mager! Dies soll jedoch der einzige Kritikpunkt sein, denn diese 22 Minuten haben es wahrlich in sich. Groove, Spielfreude und Energie stimmen.

Jim Keller kennt das Music Biz aus allen Perspektiven. Der Singer/Songwriter ist nicht nur auf der Bühne und im Studio ein gewiefter Fuchs, er fungierte lange Jahre hinter den Kulissen als Direktor der Glass Music Publishing Company und arbeitete zudem mit so verschiedenartigen Stars wie Tom Waits, Ravi Shankar und Rufus Wainwright. Für sein aktuelles Soloalbum hat sich Keller zum Liederschreiben mit Byron Isaacs (The Lumineers, Levon Helm) und für den Aufnahmeprozess mit dem Produzenten und Multi-Instrumentalisten Adam Minkoff zusammengetan. Mit Minkoff am Bass und Lee Falco am Schlagzeug spielte Keller in einem ersten Schritt seine Gitarre und seinen Gesang ein. Dieses Grundgerüst erlaubte dem Duo Keller/Minkoff anschliessend, mit verschiedenen Ideen und Instrumentierungen zu experimentieren.